SD 최악의 항공사고 발생 46주년

1978년 9월25일 PSA항공 보잉 727기와 경비행기 충돌 노스 파크 주택가 덥쳐, 항공기 탑승객 포함 144명 사망

46년 전인 1978년 9월25일 오전 9시 경 샌디에이고 다운타운 노스 파크 지역 상공에서 경비행기와 충돌한 PSA 항공의 보잉 727기 경비행기와 충돌한 뒤 추락하고 있다.<www.psa-history.org 캡처>

지난 9월25일은 샌디에이고 역사상 가장 비극적인 사고인 ‘퍼시픽 사우스웨스트 항공(PSA)’의 182편과 경비행기 간의 공중 충돌사고가 발생한지 만 46년이 되는 날이었다.

이 사고는 1978년 9월25일 LA국제공항을 이륙해 샌디에이고 국제공항을 향하던 PSA의 보잉 727기가 착륙을 불과 수 분 앞둔 오전 9시1분 경 노스파크 지역의 상공에서 샌디에이고 국제공항을 이륙한 세스나기와 충돌한 사고로 당시까지만해도 미국 역사상 가장 최악의 항공사고로 기록된 바 있다. 충돌 직후 보잉 727기는 드와이트 스트리트와 나일 스트리트 교차로 바로 인근에 추락했으며 세스나기는 폴크 스트리트의 주택가로 추락했다. 이 사고로 두 비행기에 탑승해 있던 135명과 지상에 있던 주민 9명이 현장에서 사망했고 행인 9명이 부상을 입었으며 주택 22채가 불에 타거나 파편으로 파손됐었다.

사고가 발생한지 40여년이나 지나 많은 사람들의 뇌리에서는 사라졌지만 노스 파크 지역에 거주하는 올드 타이머와 희생자들의 가족들에게는 아직도 지울 수 없은 트라우마로 남아 있다. 이들은 지난 25일 세인트 오거스틴 하이스쿨에서 추모행사를 갖기도 했다. 사고 이전부터 지금까지 노스 파크에 거주하고 있는 질 도나휴씨는 채널 10 TV 뉴스와의 인터뷰를 통해 “사고 당시의 두려운 감정을 아직도 떨쳐 버릴 수 없다”면서 “특히 9월이 되면 더욱 생생하게 되살아난다”고 말했다.