Oct 25, 2023

[베가스 여행] 스프링 마운틴 랜치 주립 공원 -모하비 사막을 물들이는 가을 수채화

6개의 오아시스가 만들어내는 신비의 초원

목장 하우스, 단풍길, 초록의 호수가 만드는 가을 동화

사막에도 가을은 어김없이 온다. 견고한 바위산 사이에도 노란 단풍이 소담하게 흐드러진다. 베가스의 뒷산 레드락 캐년 안에는 가을의 정취를 흠뻑 느낄 수 있는 비밀스러운 오아시스가 있다.

스프링 마운틴 랜치 주립 공원(Spring Mountain Ranch state Park). 크릭 캐년이 병풍처럼 둘러싼 골짜기에 드넓은 잔디밭이 너울거린다. 매표소를 거쳐 들어가면 새로운 초목의 신세계가 펼쳐진다. 여섯 개의 오아시스가 만들어낸 초원과 네바다에서 가장 오래된 목가적 하우스를 만나게 된다. 마치 ‘바람과 함께 사라지다’의 비비안 리가 드레스를 펄럭이며 나올 것 같은 남부의 여유로운 풍경이 오버랩 된다. 신비롭고 아름답다. 햇살에 반짝이는 단풍의 물결이 베가스의 가을을 물들인다.

*목장의 역사적 이야기

레드락 캐년 길을 따라 코튼우드 밸리를 통과하는 스페니시 트레일은 개척시대의 젖줄과도 같다. 이 길을 따라 1830년대부터 샘물을 따라 초원이 형성되고 528에이커의 유서 깊은 목장이 들어섰다. 그리고 이 루트를 이용하는 여행자들에게 오아시스가 돼 주었다. LA와 유타주를 연결해 주는 물류 로드의 쉼터 역할을 톡톡히 해냈다.

이 거대한 목장의 과거 소유자는 체스터 록(Chester Lauck), 독일 여배우 베라 크룹(Vera Krupp) 및 백만장자 하워드 휴즈(Howard Hughes)를 포함한다. 현재 비지터 센터로 개방하고 있는 목장 하우스는 컨트리풍의 아기자기한 인테리어로 꾸며져 있는데, 이 모습은 독일 여배우 베라가 주인이었을 때 만들어진 것이라고 한다. 그리고 베라는 이 목장의 이름을 ‘스프링 마운틴 랜치’라고 바꾸었다.

*풍성한 자연의 보고

스프링 마운틴 랜치 공원은 마치 평지인 듯 보이지만, 해발 3,700 피트에 위치한다. 이 곳은 드넓은 잔디밭도 인상적이지만, 몇 사람이 둘러도 될 정도의 아름드리 나무들이 많은 것이 백미다. 대부분이 무려 400년 이상 살아온 나무들이다. 동화 속에서나 나올 것 같은 구비구비 휘어진 나무들이 온통 단풍으로 물든다.

이 지역은 적절한 강수량과 함께 봄에는 야생화가 만발하다. 사막 금잔화, 글로브 멜로, 브리틀 부시, 조슈아 트리, 모하비 유카, 인디고 덤불 등이 풍부해 식물 연구에도 가치가 높다. 다행이도 이 곳의 동물들은 야행성이라 낮에 마주칠 일은 드물다고 한다.

트레일 길을 따라 가면 나무와 갈대 숲 사이로 초록의 호수가 나타난다. 헤리엇 레이크(Lake Harriot). 크릭 캐년의 웅장함을 배경으로 맑게 흘러가는 호수의 풍경은 그야말로 절경이다. 오버룩 인터프리티브(Overlook Interpretive) 트레일을 따라 정상까지 올라가면 베가스 시가지를 한 눈에 볼 수 있다. 트레일은 공원이 문을 닫는 시간보다 1시간 전에 폐쇄되므로 꼭 숙지해야 한다.

*다양한 프로그램과 편의 시설

스프링 마운틴 공원에서 가장 예쁜 공간은 목장 하우스와 피크닉 존. 잘 보존되어 있는 목장 하우스는 예쁜 동화의 느낌 그 자체다. 대장간과 헛간, 야외 가옥과 목장을 둘러볼 수 있는 산책길이 그림처럼 이어진다. 하얀 울타리의 행렬 사이로 오롯이 생긴 오솔길을 따라 걸으면 여유로움과 낭만의 감성이 마음 속에 녹아든다. 신선한 공기마저 달게 느껴진다.

피크닉 존이 주차장과 가까워서 나무 그늘 아래 상추쌈에 삼겹살을 구워 먹거나 간단하게 라면만 끓여 먹어도 꿀맛이다.

여름에는 연극 프로그램이 운영되고, 간간히 음악회와 야외 공연도 열린다. 매년 봄과 가을에는 베가스 개척자들과 같은 초기 정착민들의 삶을 묘사한 역사 프로그램도 제공된다. 5월부터 9월까지는 다채로운 문화 행사가 열리는데, 공연 일정을 확인하려면 (702)579-7529로 문의할 수 있다. 웹사이트 www.supersummertheatre.org

▶주소: 6375 Nevada 159, Blue Diamond, NV 89004

글_제이스이